Die Legende von Hyllarima und die antike Stadt

Eingebettet in den nordöstlichen Teil des antiken Kariens, in der Nähe des Dorfes Derebağ (Mesevle) im Bezirk Kavaklıdere des heutigen Muğla, liegt Hyllarima, eine Binnenstadt, deren Ursprünge in Legenden und antike Mythologie zurückreichen. Der Name der Siedlung taucht in altgriechischen Quellen als Hyllarima auf, was schätzungsweise vom Beinamen der lokalen Gottheit Zeus Hyllos abgeleitet ist. Traditionellen Überzeugungen und der lokalen Mythologie zufolge war Hyllos ursprünglich möglicherweise ein einheimischer anatolischer Gott, der durch Synkretismus mit Zeus verschmolz. Ähnliche göttliche Verschmelzungen in der Region, wie Zeus Panamaros in Panamara oder Zeus Labraundos in Labraunda, dienen als klassische Beispiele dafür, wie lokale Gottheiten innerhalb des griechischen Pantheons angepasst und umbenannt wurden.

Die historischen und legendären Wurzeln der Gemeinschaft reichen möglicherweise bis ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurück, wenn Wallarima tatsächlich eine frühe Form von Hyllarima ist. Dies legt nahe, dass die Siedlung bereits im 14. Jahrhundert v. Chr. während der Bronzezeit existierte und der Region eine tiefgreifende und vielschichtige mythische Vergangenheit verleiht. Dem Historiker Diodor von Sizilien zufolge wird das ansonsten unbekannte Toponym Kaprima als eine korrumpierte Form von Hyllarima angesehen, die den Ort markiert, an dem Eupolemos von Ptolemaios besiegt wurde. Solche sprachlichen Verschiebungen entsprechen den gut dokumentierten Lautwandelerscheinungen bei karianischen Toponymen und verleihen der Gegend einen Hauch geographischer Mystik.

Obwohl ihre politische Geschichte vor der hellenistischen Epoche im Dunkeln liegt, zeigt die früheste bekannte Inschrift aus der Umgebung, dass die Stadt die Eroberung durch Alexander den Großen anerkannte und ihre Entstehung in die Regierungszeit von König Philipp datierte. Da Philipp III. Arrhidaios nur ein nomineller König war, stand Hyllarima wahrscheinlich unter der Kontrolle von Asandros, dem Satrapen von Karien seit der Reichsordnung von Babylon. Später eroberte Antigonos I. Karien, und der Dynast Pleistarchos regierte Hyllarima in den 290er Jahren v. Chr., wobei er den Hügel befestigte. Inschriften aus der Zeit von Pleistarchos zeigen, dass Hyllarima im 3. Jahrhundert v. Chr. die Institutionen einer griechischen Polis angenommen hatte, angeführt von einem eponymen Archon. Später fiel sie unter seleukidische Kontrolle und wurde nach dem Frieden von Apameia schließlich Teil der rhodischen Peraia, bevor sie in die römische Provinz Asia eingegliedert wurde.

Hyllarima war nicht nur eine politische Siedlung, sondern auch ein bedeutendes religiöses Zentrum, das eine Reihe ländlicher Heiligtümer verwaltete. Das bekannteste darunter war das dem Zeus Hyllos gewidmete Heiligtum, was auf die charakteristischen religiösen Praktiken und lokalen Kulte der Region hinweist. Die Stadt behielt ihre religiöse Bedeutung während der gesamten Römerzeit bei, wie eine Weiheinschrift aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. belegt, die Kaiser Antoninus Pius mit Zeus Hyllos vergleicht. Nach ihrer Bekehrung zum Christentum wurde Hyllarima in der Antike Sitz eines Bistums und überdauert heute als Titularbistum innerhalb der römisch-katholischen Kirche. Antike Quellen verzeichnen zudem, dass Hierokles, ein Athlet, der später Philosoph wurde, aus dieser Stadt stammte.

Archäologische Untersuchungen haben die physische Entwicklung der Siedlung im Laufe der Jahrhunderte offenbart. Ausgrabungen deuten darauf hin, dass die Gemeinschaft irgendwann im 4. Jahrhundert v. Chr. von einer befestigten Hügelsiedlung beim heutigen Asarcıktepe zu einer anderen nahegelegenen befestigten Hügelsiedlung beim heutigen Kapraklar umzog. Solche Ortswechsel, die typischerweise durch politische Umwälzungen, Bevölkerungswachstum oder veränderte Verteidigungsstrategien bedingt sind, liefern greifbare Hinweise auf die turbulente Geschichte der Gemeinschaft. Die Ausgrabungen an der Stätte wurden 1997 von einem gemeinsamen französisch-türkischen Team unter der Leitung von Pierre Debord und Ender Varinlioğlu begonnen, und ihre Ergebnisse wurden 2018 veröffentlicht.

Heute können Besucher, die auf die Ruinen treffen, immer noch das Haupttheater besichtigen, das im 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde und auf eine Höchstbevölkerung von etwa 1500 Personen schließen lässt. Die Agora der Stadt bewahrt Strukturen aus klassischer, hellenistischer und römischer Zeit. Darüber hinaus wird Hyllarima als Typsiedlung für eine Variante des karianischen Alphabets gefeiert, die etwa 30 Inschriften hervorgebracht hat. Darunter liefert eine inschriftliche Liste der „Priester der Götter von Hyllarima“ unschätzbare sprachliche Beweise, die die Stimme dieser antiken und legendären karianischen Gemeinschaft bis in die heutige Zeit hinein erschallen lassen.