Il Mausoleo di Alicarnasso (o Tomba di Mausolo) fu una tomba monumentale costruita ad Alicarnasso nel 353 a.C. per Mausolo, un sovrano regionale della Caria, e sua sorella-moglie Artemisia II. Considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico, la struttura divenne così famosa che la parola mausoleo viene ora usata genericamente per tutte le maestose tombe fuori terra.
Nel IV secolo a.C., Alicarnasso fungeva da capitale della Caria all’interno dell’Impero achemenide. Dopo la morte di Ecatumno, suo figlio Mausolo e sua figlia Artemisia governarono la regione per 24 anni. Mausolo espanse il suo territorio nella vicina Licia, dove trasse ispirazione architettonica per la sua tomba monumentale da strutture come il Monumento delle Nereidi. Mausolo iniziò la costruzione di questa magnifica tomba durante il suo regno, presumibilmente nel 355 a.C.
Gli autori antichi registrano che gli architetti della struttura furono Piteo e Satiro di Paro. Quattro importanti scultori greci del IV secolo a.C. ne adornarono i lati: Skopas a est, Leocare a ovest, Briasside a nord e Timoteo a sud. Dopo la morte di Mausolo nel 353 a.C., Artemisia e i successivi membri della famiglia continuarono il progetto di costruzione, che probabilmente fu lasciato incompiuto intorno al 340 a.C. durante la lotta di satrapia tra Pixodaro e Ada.
Secondo gli scrittori antichi e il poliedrico romano Plinio il Vecchio, il Mausoleo consisteva di quattro sezioni principali: un alto podio alla base, una sezione simile a un tempio circondata da 36 colonne ioniche, un tetto piramidale a 24 gradini e una quadriga sulla sommità con statue di Mausolo e Artemisia. L’altezza totale del monumento raggiungeva circa 55 metri.
Il monumento combinava colonne architettoniche greche con un tetto simile a una piramide che ricorda l’architettura egizia, adornato con centinaia di sculture e rilievi indipendenti raffiguranti scene di battaglia. Il suo trionfo estetico risiedeva nel suo ricco programma scultoreo caratterizzato da figure umane e animali piuttosto che dalla tradizionale dedizione esclusiva alle divinità greche. Grazie a queste caratteristiche, gli autori antichi inclusero il monumento tra le Sette Meraviglie del Mondo.
Il monumento dominò Alicarnasso per molti secoli, rimanendo intatto attraverso vari eventi storici fino al XII secolo, quando il vescovo Eustachio lo descriveva ancora come una meraviglia. All’inizio del XV secolo, quando arrivarono i Cavalieri di San Giovanni, la struttura era già in rovine, probabilmente distrutta da un terremoto, e i cavalieri in seguito usarono le sue pietre come cava per costruire e fortificare il Castello di Bodrum, bruciando il suo marmo per produrre calce.
Durante i lavori di fortificazione nel 1522, i cavalieri penetrarono in parti delle camere inferiori avvicinandosi alla camera funeraria principale, ma i lavori furono interrotti prima di entrare completamente nella stanza e la tomba fu successivamente pesantemente saccheggiata. Nel XIX secolo, il ricercatore britannico Charles Thomas Newton e l’ambasciatore britannico Lord Stratford Canning condussero scavi che recuperarono rilievi rimanenti, statue di leoni e frammenti architettonici spediti al British Museum.
Oggi il sito del Mausoleo funziona come museo all’aperto. I visitatori possono vedere la trincea di fondazione scavata, i modelli architettonici, le copie dei rilievi nella sala espositiva e le precedenti tombe rupestri nei terreni. Mentre molte sculture originali risiedono a Londra, blocchi di marmo lucidato della meraviglia antica rimangono incorporati all’interno delle mura del Castello di Bodrum.
Wikimedia research dossier · Ultimo controllo: 2026-09-19 20:40:03
