Musée d’archéologie sous-marine de Bodrum et histoire du château

Situé dans la province de Muğla à Bodrum, sur une zone rocheuse entre deux ports, le château de Bodrum a été construit vers 1402 par les Chevaliers de Saint-Jean sous le nom de château de Saint-Pierre. Les chevaliers de cette forteresse avaient besoin d’une place forte sûre sur le continent face à la menace de l’Empire ottoman en expansion. Bodrum a été choisi en raison de sa proximité avec Kos où un château était déjà construit, et le site abritait des fondations défensives datant des Doriens ainsi qu’un petit château seldjoukide du 11e siècle.

La construction du château a débuté en 1404 sous la supervision du chevalier-architecte allemand Heinrich Schlegelholt. Effort transatlantique et international impliquant des forces italiennes, françaises, allemandes et anglaises entre 1402 et 1522, le château a été édifié à partir de pierres volcaniques vertes équarries, de colonnes en marbre et de reliefs provenant du mausolée d’Halicarnasse voisin. La chapelle a été achevée vers 1406, la tour anglaise de trois étages en 1413 et les premiers murs en 1437.

Le château présente un plan carré mesurant 180 sur 185 mètres. Sept portes mènent à la forteresse intérieure, ornées de centaines d’armoiries peintes et de reliefs sculptés, comprenant des croix, des figures d’animaux et des insignes de grands maîtres. Quatorze citernes ont été creusées sous le château. Les défenses comprennent des doubles murailles et des tours nommées d’après les nations responsables de leur entretien, la tour Française étant la plus haute au-dessus du niveau de la mer.

Le château a résisté aux attaques ottomanes tout au long du 15e siècle. Par la suite, le prince Cem Sultan y a cherché refuge après une révolte manquée contre son frère le sultan Bayezid II. À la suite du siège de Rhodes en 1522, le château est passé sous contrôle ottoman en 1523. Durant la période ottomane, la chapelle a été transformée en mosquée Süleymaniye et un minaret y a été ajouté. Pendant quatre siècles, la forteresse a servi de base militaire et de prison, tandis qu’au 19e siècle, certains reliefs et sculptures ont été transférés au British Museum avec l’autorisation des autorités britanniques.

Pendant la Première Guerre mondiale, un navire de guerre français a bombardé le château, détruisant le minaret et endommageant plusieurs tours. Après une brève occupation italienne et le retrait des forces italiennes en 1921, le château est resté vide pendant environ 40 ans. Transformé en musée d’archéologie sous-marine par le gouvernement turc à partir de 1960, le site est aujourd’hui le plus grand musée au monde dans ce domaine et a reçu une mention spéciale lors des prix du Musée européen de l’année en 1995.

Aujourd’hui, les collections du musée sont présentées dans le bain turc, l’exposition des amphores, l’épave romaine d’Orient, la salle du verre, l’épave de verre, l’épave d’Uluburun, les salles des monnaies et des bijoux, la salle de la princesse de Carie, la tour anglaise, les salles de torture et de massacre, ainsi que la tour allemande. De plus, les jardins du château, établis sur un domaine de 33,5 dönüms, abritent une flore méditerranéenne locale et des espaces d’exposition.