Eine antike lykische Stadt im Norden: Balbura

Balbura oder Balboura war eine Stadt im antiken Lykien am nördlichsten Rand der lykischen Geographie. Ihre Überreste wurden bei Çölkayiği und in der Nähe der Ortschaft Karaçulha südöstlich von Altınyayla in der Provinz Burdur identifiziert. Als nördliche Grenze Lykiens zusammen mit Bubon und Kibyra war Balbura zusammen mit Bubon und Oenoanda Mitglied des Lykischen Bundes. Die Stätte erregte in den 1840er Jahren größere Aufmerksamkeit, als die Reisenden Richard Hoskyn und Edward Forbes über ihre Erkundungen in Anatolien berichteten.

Historisch gesehen war Balbura Mitglied einer Tetrapolis unter der Führung von Kibyra, die im 2. Jahrhundert v. Chr. gegründet und 82 v. Chr. aufgelöst wurde. Danach wurde die Stadt dem Lykischen Bund angeschlossen. Balbura war Teil eines Bezirks namens Cabalia, von Strabon Cabalis genannt, zu dem auch Bubon und Oenoanda gehörten. Der Demonym Βαλβουρεύς taucht in mindestens zwei Inschriften in Katara auf, und die Stadt prägte in hellenistischer Zeit sowie während der Regierung von Kaiser Caligula eigene Münzen.

Die Ruinen der Siedlung nehmen eine beträchtliche Fläche auf zwei Hügeln beiderseits eines Baches ein, wobei der Akropolishügel etwa 90 Meter über der Ebene von Katara aufragt. Auf dem nördlichen Hügel steht die Stadtmauer noch bis zu 2,4 Meter hoch und weist einen 1,8 Meter dicken Abschnitt aus polygonalem Mauerwerk auf. Unter den architektonischen Überresten befinden sich mehrere Tempel, frühchristliche Kirchen und ein dreibogiges Tor, das Septimius Severus und Geta gewidmet ist.

Zu den markantesten Merkmalen der Stätte gehören ihre beiden antiken Theater. Das eine Theater befindet sich an der Südseite des Akropolishügels, während das andere in einer Mulde liegt, die die Cavea vor dem Berg an der Südseite des Baches bildet. Ersteres ist besonders für seine ungewöhnliche Konstruktion bekannt, da die Cavea in der Mitte durch einen großen natürlichen Felsblock unterbrochen wird, an den die Enden der Sitzreihen anschließen.

In frühchristlicher Zeit diente Balbura als Bischofssitz und war ein Suffragan des Metropolitansitzes von Myra, der Hauptstadt der römischen Provinz Lykien. Die Namen von vier ihrer Bischöfe sind in erhaltenen historischen Dokumenten verzeichnet. Hermaeus nahm 381 am Ersten Konzil von Konstantinopel teil, und Philippus nahm 351 am Konzil von Chalcedon teil. Nicolaus unterzeichnete den Protestbrief, den die Bischöfe Lykiens 351 (bzw. 458) an den byzantinischen Kaiser Leo I. bezüglich der Tötung von Proterius von Alexandria sandten, während Ioannes 879 am Photianischen Konzil von Konstantinopel teilnahm.

Balbura ist heute kein aktiver bischöflicher Sitz mehr, sondern wird von der katholischen Kirche als Titularbistum geführt. Zwischen 1985 und 1993 untersuchte eine umfangreiche archäologische Feldbegehung unter der Leitung von Jim Coulton mit verschiedenen Methoden die Topographie und die Überreste der Stadt sowie ihres ländlichen Hinterlandes. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen wurden anschließend vom British Institute at Ankara in zwei Bänden unter dem Titel The Balboura Survey veröffentlicht.