Die Legende von Pydnai: Die rätselhafte hellenistische Festung

Pydnai, auch bekannt als Pydnai, Kydna, Cydna oder Kydnai, ist der Standort einer verlassenen hellenistischen Festung an der Küste des antiken Lykien, in der Nähe der Ortschaft Karadere im Bezirk Seydikemer von Muğla. Gelegen am westlichen Ende des Patara-Strandes zwischen dem Fluss Xanthus und dem Kap Hieron, wurde diese strategische Ruine in den Reiseführern antiker Seefahrer und den Werken von Geographen unter verschiedenen Namen erwähnt, während die Einheimischen die Überreste als Gâvurağılı bezeichnen.

In der Antike wurde die Festung erbaut, um die Straße zu verteidigen, die von der Küste nach Xanthos führte, der damals wichtigsten Stadt Lykiens. Nahe einem bergigen Vorgebirge gelegen, schützte ihr Standort Schiffe vor den gefährlich starken Winden und Strömungen der lykischen Küste, während ein kleiner Bach in der Nähe eine wertvolle und knappe Quelle für Frischwasser bot. Die Festung und das sumpfige Gebiet zwischen Xanthos und dem Meer arbeiteten zusammen, um die Stadt vor äußeren Bedrohungen zu schützen.

In der späten Römerzeit war Xanthos durch eine wichtige Straße mit dem Ufer verbunden, die den Sumpf umging und den Ankerplatz nahe Pydnai mit Xanthos und dem nahegelegenen Letoon verband. Die Existenz dieser Straße wird durch einen militärischen Grenzstein aus dem 3. Jahrhundert belegt, der im nahegelegenen Dorf Karadere gefunden wurde. In der byzantinischen Zeit wurden die Verteidigungsmauern der Festung genutzt, um die lokale christliche Bevölkerung vor Angreifern zu schützen, und im Inneren wurde eine kleine Kirche errichtet.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts von europäischen Archäologen wiederentdeckt, bestehen die Ruinen aus einem vollständigen Ring von Mauern, 11 Türmen und sieben Treppensätzen, die zu den Zinnen hinaufführen. Die Stätte wurde in der Neuzeit erstmals 1811 von dem irischen Hydrographen Francis Beaufort erwähnt und zwischen 1838 und 1844 von dem britischen Forscher Charles Fellows während seiner lykischen Expeditionen gründlich erkundet. Fellows beschrieb den Hang als mit zyklopischen Mauern befestigt und berichtete, dass er darin eine dem Poseidon gewidmete Inschrift gefunden habe.

Archäologen haben verschiedene Datierungen für den Bau der Festung vorgeschlagen. Der französische Archäologe Jean-Pierre Adam datierte das Mauerwerk aufgrund von Ähnlichkeiten mit Xanthos in das 3. Jahrhundert v. Chr., während Jacques Des Courtils vorschlug, dass sie in einer einzigen homogenen Phase im 2. Jahrhundert v. Chr. als Teil eines großen Verteidigungsprogramms erbaut wurde. Unterdessen datiert der türkische Archäologe Cevdet Bayburtluoğlu die Befestigung aufgrund von Bautechniken auf das 1. Jahrhundert oder die erste Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr.

Pydnai erstreckt sich über eine Gesamtfläche von 4 Acres und liegt am Hang eines niedrigen Hügels am westlichen Ende des Patara-Strandes. Die Verteidigungsmauern sind etwa 90 Zentimeter dick und über 300 Meter lang, wobei einige Türme und Treppen eine Höhe von 10 Metern überschreiten. Die Mauern sind aus dicht gefügten polygonalen Blöcken errichtet und mit Zinnen und Brüstungen gekrönt, die wie mittelalterliche Ergänzungen wirken.

Heute führt der Lykische Weg, ein 540 Kilometer langer Fernwanderweg von Fethiye nach Antalya, direkt durch die beiden Eingänge von Pydnai. Umgeben von Bäumen und Büschen abseits des Pfades bewahrt diese antike Festung ihre ruhige Mystik als eines der gut erhaltenen Küstenverteidigungswerke Lykiens für Wanderer und Geschichtsbegeisterte gleichermaßen.