Situata nell’antica regione della Licia e scoperta dall’archeologo e viaggiatore britannico Charles Fellows, Cadyanda si trova all’interno dei confini del distretto di Fethiye nella provincia di Muğla. Arroccato su una collina vicino alla città di Yeşilüzümlü a un’altitudine che va dai 400 ai 900 metri sul livello del mare, l’insediamento assomiglia a un nido d’aquila. Nell’antichità, la città sorgeva sulla strada Kaunos-Araxa, condividendo i confini con Bubon a nord e Araxa a est. Il decreto di Pixodarus, ora conservato al British Museum, rivela che il nome licio originale della città era Xadawãti.
A causa del suffisso “-nd” nel suo nome, che appare come Kadawanti nelle iscrizioni licie, gli studiosi suggeriscono che la storia dell’insediamento possa risalire al III millennio a.C. Tuttavia, i resti più antichi visibili in superficie risalgono al V secolo a.C. Importante insediamento all’interno della regione governata da Xanthus durante il periodo classico, Cadyanda si distingueva anche per la sua specifica coniazione di monete. Sebbene non sia menzionata direttamente dagli autori antichi, con la possibile eccezione di Plinio, le rovine sopravvissute dimostrano che la città non era affatto insignificante.
Il tessuto architettonico di Cadyanda è stato modellato in armonia con la topografia naturale. La città è circondata da mura ricostruite molte volte per adattarsi al terreno e ai pendii ripidi, con sezioni consistenti rimaste in particolare sul lato sud. Le mura urbane poligonali del periodo ellenistico formano i muri di sostegno dell’antico teatro e mostrano una lavorazione della pietra di alta qualità. Inoltre, sul sito sono stati identificati uno stadio, terme, un tempio a podio, una pista di corsa, un’agorà, rovine residenziali e cisterne.
Tra gli elementi architettonici più suggestivi c’è il teatro ellenistico addossato al pendio meridionale dell’acropoli. Costruito sfruttando il pendio naturale come tipica struttura del periodo licio, il teatro fu riparato e riutilizzato in epoca romana. Su un lato dell’agorà sorgeva un tempio dorico, sulle cui pareti era leggibile una lunga lista di donatori. Anche la parte orientale dello stadio è datata all’epoca romana.
L’importanza del problema dell’approvvigionamento idrico a Cadyanda è testimoniata dalle rovine delle cisterne sul sito. Quattro grandi cisterne interconnesse situate sotto un ampio campo nella parte orientale dello stadio indicano quanto fosse vitale la raccolta e la conservazione dell’acqua per l’antica città. Strutture pubbliche come le terme e una pista di corsa rafforzano ulteriormente l’identità di Cadyanda come città pienamente funzionale.
L’area della necropoli, situata nella parte meridionale della città fuori dalle mura della fortezza, funge da fonte di ricchezza epigrafica. La necropoli è stata saccheggiata e parzialmente distrutta e gran parte dell’area era ricoperta di vegetazione durante una visita nel 2016. La forma a volta delle tombe rupestri a forma di casa e dei sarcofagi vicino alla città — raramente visti in tutta la Licia — insieme alle tombe recanti iscrizioni e rilievi lungo la strada in salita, costituiscono la notevole architettura funeraria della regione.
L’attività di insediamento a Cadyanda è continuata fino al VII secolo d.C. Tuttavia, i resti appartenenti a questo tardo periodo sono piuttosto limitati rispetto alle intense fasi di costruzione iniziali.
Oggi i visitatori possono raggiungere Cadyanda seguendo la strada di campagna tra la città di Yeşilüzümlü e il villaggio di Ortaköy, svoltando poi a sud su una strada forestale stabilizzata di 8 chilometri in località Ecebeli. I resti visibili sopravvissuti risalgono generalmente dal V secolo a.C. in poi e determinati sentieri consentono ai visitatori di camminare lungo la maggior parte delle attrazioni.
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