La leggenda di Kaunos: la città nata dalle lacrime

Situata all’interno dei confini del quartiere Çandır nel distretto di Köyceğiz a Muğla, lungo i pendii montuosi fiancheggiati dal fiume Dalyan, l’antica città di Kaunos fa risalire le sue origini a narrazioni mitologiche. Secondo la leggenda, la città fu fondata da Kaunos, uno dei due gemelli di Mileto, al confine tra Caria e Licia. Lo storico Erodoto nota che, sebbene i Kauniani sostenessero origini cretesi, la somiglianza della loro lingua con quella caria rende molto più probabile che fossero gli abitanti indigeni della regione.

Secondo la mitologia, dietro la fondazione della città si cela un drammatico racconto di amore fraterno proibito. La sorella gemella di Kaunos, Byblis, scrisse una lettera esprimendo un amore profondo e non fraterno per suo fratello. Di fronte a questa rivelazione, Kaunos scelse di fuggire con dei seguaci per stabilire un nuovo insediamento altrove. Sua sorella gemella, impazzita dal dolore, cercò suo fratello e tentò il suicidio; la leggenda narra che il fiume Dalyan sia sorto dalle sue lacrime.

I reperti archeologici indicano che le tracce più antiche del sito risalgono a un’anfora del IX secolo a.C. Sebbene i resti architettonici risalgano principalmente al IV secolo a.C. e ai periodi successivi, la città si sviluppò come fiorente porto commerciale durante l’invasione persiana e la successiva era della Lega di Delo. Nota nell’antichità per l’esportazione di articoli come sale, pesce salato, resina di pino e fichi secchi, Kaunos cambiò mano 15 volte a causa della sua posizione strategica.

Nel corso della storia, la città cadde sotto il dominio dei Persiani, di Alessandro Magno, dei regni ellenistici, di Rodi e dell’Impero Romano, godendo di grande prosperità durante l’era romana. In questo periodo fu ampliato l’anfiteatro e furono costruiti i bagni romani e una palaestra. Convertita precocemente al cristianesimo, Kaunos fu ribattezzata Caunos-Hegia durante l’era bizantina e il castello dell’acropoli fu fortificato con mura.

Il declino di Kaunos accelerò a partire dal VII secolo a causa delle incursioni arabe e piratesche, seguite dalle invasioni dei beylik turchi. La stagnazione economica nel XV secolo, una grave epidemia di malaria e un terremoto portarono al completo abbandono della città. A lungo dimenticato, il sito antico fu riscoperto nel 1840 da Richard Hoskyn, riportando alla luce la conoscenza della città.

Oggi, situata all’interno dell’Area di Protezione Ambientale Speciale di Köyceğiz-Dalyan, Kaunos accoglie i visitatori con la sua acropoli, il teatro da 5000 posti, le tombe rupestri, l’agorà e le rovine dei templi. Facilmente raggiungibile in barca da Dalyan, questo sito storico trasporta le tracce del passato nel presente attraverso le sue radici mitologiche e la sua natura unica.