Die Legende von Kaunos: Die aus Tränen geborene Stadt

Die antike Stadt Kaunos liegt innerhalb der Grenzen des Viertels Çandır im Bezirk Köyceğiz von Muğla an den bergigen Hängen, die vom Dalyan-Fluss flankiert werden, und hat ihre Ursprünge in mythologischen Erzählungen. Der Legende nach wurde die Stadt von Kaunos, einem der Zwillingskinder von Miletos, an der Grenze zwischen Karien und Lykien gegründet. Der Historiker Herodot stellt fest, dass die Kaunier zwar kretische Ursprünge behaupteten, die Ähnlichkeit ihrer Sprache mit dem Karischen jedoch viel wahrscheinlicher macht, dass sie die Ureinwohner der Region waren.

Der Mythologie zufolge verbirgt sich hinter der Gründung der Stadt eine dramatische Geschichte verbotener Geschwisterliebe. Kaunos' Zwillingsschwester Byblis schrieb einen Brief, in dem sie eine tiefe und nicht-geschwisterliche Liebe zu ihrem Bruder ausdrückte. Angesichts dieser Offenbarung beschloss Kaunos, mit Gefolgsleuten zu fliehen, um anderswo eine neue Siedlung zu errichten. Seine Zwillingsschwester, vor Kummer den Sinnen beraubt, suchte nach ihrem Bruder und versuchte Selbstmord zu begehen; die Legende besagt, dass der Dalyan-Fluss aus ihren Tränen entstand.

Archäologische Funde zeigen, dass die frühesten Spuren an der Stätte auf eine Amphora aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. zurückgehen. Obwohl architektonische Überreste hauptsächlich auf das 4. Jahrhundert v. Chr. und später datiert werden, entwickelte sich die Stadt während der persischen Invasion und der anschließenden Ära des Delischen Bundes zu einem blühenden Handelshafen. Kaunos, das in der Antike für den Export von Artikeln wie Salz, gesalzenem Fisch, Pinienharz und getrockneten Feigen bekannt war, wechselte aufgrund seiner strategischen Lage 15 Mal den Besitzer.

Im Laufe der Geschichte stand die Stadt unter der Herrschaft der Perser, Alexanders des Großen, hellenistischer Königreiche, von Rhodos und des Römischen Reiches und erlebte in der Römerzeit großen Wohlstand. In dieser Zeit wurde das Amphitheater vergrößert sowie römische Bäder und eine Palästra errichtet. Das früh christianisierte Kaunos wurde in der byzantinischen Ära in Caunos-Hegia umbenannt, und die Akropolisburg wurde mit Mauern befestigt.

Der Niedergang von Kaunos beschleunigte sich ab dem 7. Jahrhundert durch arabische und Piratenüberfälle, gefolgt von Einfällen türkischer Beyliks. Wirtschaftliche Stagnation im 15. Jahrhundert, eine schwere Malariaepidemie und ein Erdbeben führten zur völligen Aufgabe der Stadt. Die lange vergessene antike Stätte wurde 1840 von Richard Hoskyn wiederentdeckt, wodurch das Wissen über die Stadt ans Licht gebracht wurde.

Heute, eingebettet in das Köyceğiz-Dalyan Spezielle Umweltschutzgebiet, heißt Kaunos Besucher mit seiner Akropolis, dem 5000 Plätze fassenden Theater, Felsgräbern, der Agora und Tempelruinen willkommen. Diese historische Stätte, die leicht mit Booten von Dalyan aus zu erreichen ist, trägt die Spuren der Vergangenheit durch ihre mythologischen Wurzeln und ihre einzigartige Natur in die Gegenwart.