Située dans l’ancienne région de Lycie et découverte par l’archéologue et voyageur britannique Charles Fellows, Cadyanda se trouve dans les limites du district de Fethiye, dans la province de Muğla. Perchée sur une colline près de la ville de Yeşilüzümlü, à une altitude variant de 400 à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, la colonie ressemble à un nid d’aigle. Dans l’Antiquité, la ville se trouvait sur la route Kaunos-Araxa, partageant des frontières avec Bubon au nord et Araxa à l’est. Le décret de Pixodarus, aujourd’hui conservé au British Museum, révèle que le nom lycien originel de la ville était Xadawãti.
En raison du suffixe « -nd » dans son nom, qui apparaît sous la forme de Kadawanti dans les inscriptions lyciennes, les chercheurs suggèrent que l’histoire de la colonie pourrait remonter au 3e millénaire avant J.-C. Cependant, les premiers vestiges visibles en surface datent du 5e siècle avant J.-C. En tant qu’établissement important de la région gouvernée par Xanthus pendant la période classique, Cadyanda s’est également distinguée par sa frappe de monnaie spécifique. Bien qu’elle ne soit pas directement mentionnée par les auteurs anciens, à l’exception possible de Pline, les ruines subsistantes démontrent que la ville était loin d’être insignifiante.
Le tissu architectural de Cadyanda a été façonné en harmonie avec la topographie naturelle. La ville est entourée de murailles rebâties à maintes reprises pour s’adapter au terrain et aux pentes escarpées, des sections substantielles subsistant particulièrement sur le côté sud. Les remparts polygonaux de la période hellénistique forment les murs de soutènement de l’ancien théâtre et présentent un travail de la pierre de haute qualité. De plus, un stade, des bains, un temple à podium, une piste de course, une agora, des ruines résidentielles et des citernes ont été identifiés sur le site.
Parmi les éléments architecturaux les plus frappants figure le théâtre hellénistique adossé à la pente sud de l’acropole. Construit en utilisant la pente naturelle comme structure typique de la période lycienne, le théâtre a été réparé et réutilisé à l’époque romaine. Sur un côté de l’agora se dressait un temple dorique, sur les murs duquel était lisible une longue liste de donateurs. La partie orientale du stade est également datée de la période romaine.
L’importance du problème de l’approvisionnement en eau à Cadyanda est mise en évidence par les ruines de citernes présentes sur le site. Quatre grandes citernes interconnectées situées sous un vaste champ dans la partie orientale du stade indiquent à quel point la collecte et la préservation de l’eau étaient vitales pour la cité antique. Des structures publiques telles que des bains et une piste de course renforcent davantage l’identité de Cadyanda en tant que ville pleinement fonctionnelle.
La zone de la nécropole, située dans la partie sud de la ville en dehors des murs de la forteresse, sert de source de richesse épigraphique. La nécropole a été pillée et partiellement détruite, et une grande partie de la zone était envahie par la végétation lors d’une visite en 2016. La forme voûtée des tombes rupestres de type maison et des sarcophages proches de la ville — rarement observés dans l’ensemble de la Lycie — ainsi que les tombes portant des inscriptions et des reliefs le long de la route montante, constituent l’architecture funéraire remarquable de la région.
L’activité de peuplement à Cadyanda s’est poursuivie jusqu’au 7e siècle après J.-C. Cependant, les vestiges appartenant à cette période tardive sont assez limités par rapport aux phases de construction précoces intensives.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent rejoindre Cadyanda en empruntant la route de village entre la ville de Yeşilüzümlü et le village d’Ortaköy, puis en tournant vers le sud sur une route forestière stabilisée de 8 kilomètres au lieu-dit d’Ecebeli. Les vestiges visibles subsistants datent généralement du 5e siècle avant J.-C. et au-delà, et certains sentiers permettent aux visiteurs de marcher le long de la plupart des curiosités.
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