Histoire et ruines de la ville antique de Sidyma

Sidyma était une ville de l’ancienne Lycie, située sur le versant sud du mont Cragus au nord-ouest de l’embouchure du Xanthe, dans les limites de la province moderne de Muğla. Les vestiges de l’implantation antique se trouvent aujourd’hui dans les limites du village de Dodurga.

La plus ancienne occupation de Sidyma remonte à l’âge du fer. La ville a été mentionnée au 1st siècle av. J.-C. par Alexandre Polyhistor, puis par Pline l’Ancien, Étienne de Byzance, le Synecdemus et les Notitiae Episcopatuum. La documentation la plus ancienne sur la ville date de 425 av. J.-C., attestant de son appartenance à la Ligue de Délos.

En 334 av. J.-C., Alexandre le Grand s’empara du district de Xanthos, qui comprenait Sidyma. Lors de la fondation de la Ligue lycienne en 169 av. J.-C., Sidyma fut l’une de ses 23 villes fondatrices et reçut le droit de frapper sa propre monnaie. La ville connut un essor considérable durant la période romaine.

Selon la légende, au 5th siècle ap. J.-C., le futur empereur byzantin Marcien tomba malade lors d’une campagne et fut guéri par les habitants de Sidyma, qu’il récompensa par la suite. Une autre version raconte que, alors qu’il se reposait lors d’une chasse près de Sidyma en tant que simple soldat, il s’endormit et fut abrité par un grand aigle, préfigurant son ascension future.

Sidyma n’a jamais fait l’objet de fouilles officielles ; par conséquent, les études historiques et archéologiques se sont limitées aux ruines visibles en surface. Une épaisse couverture arborée et l’habitat contemporain ont constitué des obstacles aux fouilles. La plupart des structures visibles datent de la période romaine, aux côtés de quelques vestiges de la période lycienne classique et d’églises byzantines.

Découverte par Charles Fellows, l’acropole abrite les restes d’un théâtre minuscule mais charmant, d’une agora, de temples, de remparts et d’une porte. Une inscription montre que le portique (stoa) de l’agora était dédié à l’empereur Claude et acheté par son médecin Epigapos et son fils Levianus. Les structures supplémentaires comprennent une assemblée populaire, un sébastéion dédié à Quintus Veranius, des murs de gymnase et des thermes romains avec deux arches encore debout.

Les vestiges les plus prolifiques se trouvent dans la nécropole, qui compte environ 40 tombes datant de la période lycienne classique à l’époque byzantine. Ceux-ci comprennent des sarcophages sur podium, des tombes rupestres en trous de pigeon rappelant Pinara, et des tombes taillées dans la roche. Une tombe monumentale dotée de 25 caissons carrés au plafond et le mausolée à colonnes doriques de Flava Nanne, une prêtresse primitive du culte impérial romain, témoignent des hauts standards de maçonnerie de la ville.

Sidyma devint un évêché chrétien en tant que suffragant de Myra, la capitale de la province romaine de Lycie. L’évêque Hypatius signa une lettre adressée à l’empereur Léon Ier en 458, Zemarchus assista aux conciles en 680 et 692, et Nicodème participa au deuxième concile de Nicée en 787. Le diocèse figura dans les Notitiae Episcopatuum jusqu’au 13th siècle et est répertorié aujourd’hui par l’Église catholique comme siège titulaire.

Le village contemporain de Sidyma occupe le même site, ses maisons et sentiers s’entremêlant harmonieusement avec les ruines antiques. Déclarée zone de conservation de première classe par la Commission de conservation de Muğla en 2008, Sidyma est également intégrée au chemin lycien, offrant aux randonneurs une combinaison unique d’histoire ancienne et d’hospitalité locale.