La légende du château de Marmaris se déroule dans le district de Marmaris, à Muğla, idéalement situé entre la mer Égée et la Méditerranée, avec une vue imprenable sur la ville. Cette structure historique témoigne de siècles de changements de pouvoir et de développements militaires stratégiques.
Selon l’historien grec ancien Hérodote, les premiers remparts de la ville de Marmaris ont été construits en 3000 avant J.-C. Érigé au cours du deuxième millénaire avant J.-C., le fort a ensuite subis des réparations pendant la période ionienne en 1044 avant J.-C., puis après la conquête de Marmaris par Alexandre le Grand.
Le sultan ottoman Soliman le Magnifique a ordonné la reconstruction du château lors de son expédition militaire contre Rhodes. La seule source écrite connue détaillant cette construction est le Seyahatname du célèbre voyageur ottoman du XVIIe siècle Evliya Çelebi, qui a noté que la forteresse a servi de base militaire à l’armée ottomane pendant la campagne.
Au fil des siècles, la fortification a fait face à divers conflits et catastrophes naturelles. Pendant la Première Guerre mondiale, des navires de guerre français ont ouvert le feu sur la forteresse, endommageant ses murs. De plus, les tremblements de terre de Fethiye en 1957 ont failli détruire la ville environnante, mais le château et ses bâtiments historiques immédiats sont miraculeusement restés intacts.
Pendant des générations, la forteresse a fonctionné comme quartier résidentiel. Jusqu’en 1979, des habitants locaux ont habité l’intérieur du château, qui comprenait 18 habitations, une fontaine et une citerne. Les travaux de restauration ont commencé après le déplacement des habitants en 1979.
Le monument a été officiellement enregistré comme structure historique en 1983. À la suite de vastes travaux de restauration menés entre 1980 et 1990, le ministère turc de la Culture et du Tourisme a ouvert le site au public en tant que musée d’archéologie de Marmaris en 1991.
L’agencement du musée comprend un total de 18 pièces, accompagnées d’une fontaine et d’une arche. Sur ses sept espaces intérieurs, deux servent de salles d’archéologie, une de salle d’ethnographie, tandis que les zones restantes servent d’espaces d’exposition et de réserves.
La section archéologique présente une variété d’amphores datant des époques hellénistique, romaine et byzantine. D’autres expositions présentent des poteries, de la verrerie, des pièces de monnaie et des ornements récupérés lors de fouilles archéologiques régionales à Cnide, Burgazada et Hisarönü.
La section d’ethnographie expose de nombreux artefacts, outils et objets du quotidien de la période ottomane. L’inventaire complet du musée enregistre un total de 14984 objets enregistrés, comprenant des vestiges archéologiques, des pièces de monnaie et des pièces ethnographiques.
Aujourd’hui, le château de Marmaris reste l’un des rares châteaux de Turquie abritant un musée actif. Classé parmi les 22 musées les plus rentables de Turquie selon les statistiques de 2017, il a attiré 19708 visiteurs au cours des cinq premiers mois de 2018.
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